Segundo o livro de Andreia Vale "Puxar a brasa à nossa Sardinha" a origem desta expressão vem antes da implementação da rede de esgotos, medida efectuada pelo Marquês de Pombal, aquando a reconstrução de Lisboa.

Antes deste sistema de saneamento, as pessoas despejavam as águas domésticas (inclusive com as necessidades fisiológicas...) pela janela abaixo. Recomendava-se, por isso, o aviso: <Água vai!> Mas é fácil de imaginar que o despejo dos dejectos nem sempre fosse precedido pela advertência, o que podia ser dramático...

A expressão indica que alguém fez alguma coisa sem avisar antes, quando o devia ter feito.

Marina