Segundo a Andreia Vale no livro "Puxar a brasa à nossa sardinha" esta expressão tem a seguinte origem

Reza a história que um mau poeta teria pedido a Bocage que lhe fizesse umas correções num poema. Depois de o ler, Bocage devolveu os versos mas sem emendas. Justificando, ao que parece, que o soneto era tão mau que qualquer emenda só o tornaria ainda pior.

Marina